Résumé

Les virus respiratoires infectent initialement le nez et les régions oropharyngées, où ils s'amplifient, provoquent des symptômes et peuvent être transmis à de nouveaux hôtes. La prévention de l'infection initiale, ou la réduction des charges virales en cas d'infection, pourrait soulager les symptômes et contribuer à prévenir la transmission aux voies respiratoires inférieures ou aux individus voisins. Dans cette étude, nous avons examiné le potentiel des dérivés de plantes pour inactiver les virus du SRAS-CoV-2 et de la grippe. Il s'est avéré que le jus d'aronia (Aronia melanocarpa), le jus de grenade (Punica granatum) et le thé vert (Camellia sinensis), ont une activité virucide contre les deux virus ; nos études révèlent également la possibilité que le rinçage de la cavité buccale puisse réduire les charges virales présentes, et donc diminuer la transmission du virus.

Contexte

Les virus respiratoires grippaux et les coronavirus constituent une menace majeure pour la santé mondiale et représentent un fardeau considérable sur le plan social et économique, ainsi qu'une charge énorme pour les soins de santé, comme on peut le voir dans le cas de l'actuelle maladie pandémique à coronavirus 2019 (COVID-19), qui provoque le syndrome respiratoire aigu sévère à coronavirus 2 (SRAS-CoV-2). La longue incubation du SRAS-CoV-2 - qui peut durer jusqu'à 14 jours - l'évolution subclinique (ne manifestant aucun symptôme et échappant donc à l'examen clinique, n.d.t.) et la forte transmissibilité avant l'apparition des symptômes, ont entraîné une propagation sans précédent dans le monde entier. Les virus respiratoires infectent d'abord les voies respiratoires supérieures, c'est-à-dire la région du nez et la cavité oropharyngée, où ils augmentent en puissance, provoquent des symptômes respiratoires et d'où ils se propagent à de nouveaux hôtes. Des études récentes indiquent que se gargariser avec des produits disponibles dans le commerce réduit la propagation des virus et des infections potentielles. Mais certains produits naturels exercent également une activité antivirale directe et peuvent améliorer les symptômes des infections respiratoires.
Il a été démontré in vitro que des extraits de grenade et d'aronia exercent une activité antivirale contre les virus de la grippe ; il a été démontré que le sirop de sureau (Sambucus Nigra) améliore les symptômes chez les patients atteints de la grippe, et une méta-analyse (terme statistique pour résumer les données provenant de différents outils de recherche primaire dans les disciplines scientifiques, ndlr) a montré que le fait de se gargariser avec du thé vert réduit l'incidence des infections grippales. Les produits naturels présentant un large spectre d'activité antivirale seraient donc extrêmement utiles pour réduire la propagation des virus respiratoires dans la population, car ils sont peu coûteux et faciles à distribuer.
Dans cette étude, nous avons examiné l'activité virucide du thé vert et des jus obtenus à partir de plantes in vitro, en vue d'utiliser des rinçages oraux contre le développement des virus respiratoires SARS -CoV-2, influenza A et adénovirus de type 5 (AdV5). Nous avons constaté que le virus de la grippe A est très susceptible d'être inactivé par toutes les substances testées. Le virus SARS-CoV-2 était moins sensible, mais était néanmoins inactivé par le jus d'aronia, et était sensible au thé vert et au jus de grenade. AdV5 était résistant à la plupart des produits, mais le compte viral (le compte du nombre de particules virales d'un virus présent dans un échantillon biologique, ndlr) était réduit par le jus d'aronia.
Ces résultats soulignent le potentiel des produits alimentaires dérivés de plantes communes dans la prévention des infections et des maladies virales respiratoires ; parmi ceux testés dans notre travail, le jus d'aronia s'est avéré être le produit naturel le plus efficace.

Résultats

Nous avons examiné et comparé les activités virucides de quatre boissons naturelles (jus d'aronia, extrait de sureau, jus de grenade, thé vert) sur les trois virus respiratoires. Nous avons observé que le jus d'aronia, le thé vert et le jus de grenade réduisaient le nombre de virus, et que parmi ces produits, le jus d'aronia s'avérait le plus efficace.
Le jus d'aronia a inactivé l'infectivité à 96%, tandis que le jus de grenade et le thé vert ont réduit le titre viral (les particules virales présentes dans un virus donné, ndlr) à un moindre degré.
L'administration de jus d'aronia, de jus de grenade et de thé vert offre donc la possibilité de diminuer la propagation des virus respiratoires, de soulager les symptômes en cas d'infection et de contribuer à la prévention.
En résumé, le virus de la grippe A est très sensible à tous les produits testés, tandis que le virus du SRAS-CoV-2 peut être inactivé par le jus d'aronia dans une plus grande mesure que par le jus de grenade et le thé vert.
Étant donné que la réplication virale, les symptômes et la transmission ont lieu dans le nez et la cavité oro-pharyngée, réduire autant que possible le titrage viral pourrait être une stratégie proactive pour prévenir l'infection, la dissémination, la maladie et la propagation. Les produits à base de plantes sont courants, et les préparations alimentaires disponibles pourraient être utilisées comme des "rinçages oraux" utiles. Les bains de bouche antiseptiques classiques contenant des agents qui endommagent les membranes (éthanol, chlorhexidine, chlorure de cétylpyridinium, peroxyde d'hydrogène, iodopovidone) sont utilisés à titre privé et dans le cadre de soins cliniques, en prophylaxie et en thérapie, et ont été utilisés pour combattre les infections virales. Contrairement à ces préparations chimiques, le thé vert et les jus de légumes peuvent non seulement être utilisés plus fréquemment mais aussi être avalés. Il a déjà été démontré que le fait de se gargariser avec des extraits de thé ou de plantes puis de les avaler réduit l'incidence des infections virales, la charge virale et les symptômes. De même, les produits contenant des substances antivirales actives, comme les jus d'aronia ou de grenade, peuvent avoir une utilisation "clinique" contre les virus de la grippe et du SRAS-CoV-2.
Dans le cas du SRAS-CoV-2, le virus peut être transmis avant l'apparition des symptômes, ce qui est particulièrement dangereux. Les rinçages et gargarismes oraux avec les produits testés sont beaucoup moins problématiques à long terme, et pourraient convenir à n'importe qui pour la prophylaxie pré et post-exposition au virus SRAS-CoV-2 pendant la pandémie actuelle de COVID-19, mais seraient surtout utiles pour les personnes présentant un risque accru d'infection ou de maladie grave, notamment les travailleurs des services de santé, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
En outre, la capacité d'avaler la substance de rinçage est importante dans de nombreuses situations, par exemple en avion, en train ou en voiture, dans les cliniques, à l'école, et pourrait même faire partie d'un régime alimentaire sain. Et en plus de réduire le risque de transmission dans les écoles et parmi les enfants, des aliments sains et de valeur nutritionnelle seraient utilisés à la place de désinfectants agressifs ou de mesures restrictives.

Auteurs : Carina Conzelmann, Tatiana Weil, Rüdiger Groß, Janis A. Müller, Jan Münch, Peggy Jungke, Maren Eggers, Bruno Frank

Institut de virologie moléculaire de l'Université d'Ulm, Faculté de médecine de l'Université de Dresde, Université de Stuttgart, Laboratoire d'analyse du Prof. G. Enders, Stuttgart

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